La relazione tra pietra naturale e luce è una delle aree meno discusse dell'architettura, ma una di quelle che più fortemente determinano l'atmosfera dello spazio. Un pannello in marmo, quando la pianificazione dell'illuminazione viene fatta bene, riappare di notte con un carattere completamente diverso. I lighting designer e gli interior designer che lavorano con noi sul fronte dell'approvvigionamento hanno cominciato a chiederci fin dall'inizio quale tipo di pietra si combina con quale strategia illuminotecnica. Ognuno dei tipi di marmo che approvvigioniamo dalle cave di Saraylar (Isola di Marmara) parla in modo diverso con la luce. In questo articolo proviamo a offrire un quadro di riferimento pratico, dalla caratteristica di traslucenza del marmo all'applicazione di pannelli retroilluminati, dall'uso dei downlight LED all'illuminazione indiretta.
Alla base della relazione tra marmo e luce sta il concetto di traslucenza. La traslucenza è la capacità della pietra di trasmettere la luce in una certa proporzione. A differenza di un materiale completamente opaco, la luce che proviene dal retro di una lastra di marmo tagliata sottile si filtra attraverso la pietra e illumina la struttura venata sulla superficie frontale come un quadro illuminato. Questa caratteristica è particolarmente marcata nei marmi bianchi a grana fine e con elevata percentuale di calcite. Marmara classico e Bianco Puro, avendo una percentuale di carbonato di calcio intorno al 98%, hanno un'elevata capacità di filtrare la luce. Esaminando lo spessore delle lastre, una lastra di tre centimetri rimane semi-opaca, mentre una lastra ridotta a un centimetro e mezzo diventa nettamente traslucida. Su lastre speciali ridotte intorno ai dieci millimetri, la struttura venata può essere letta con chiarezza con la retroilluminazione. Questa caratteristica colloca il marmo in una posizione di alternativa a pietre semitrasparenti come l'onice.
L'applicazione di pannelli retroilluminati è la strategia illuminotecnica più scenografica che sfrutta direttamente la traslucenza del marmo. La lastra viene collocata insieme a un sistema di pannello LED distribuito uniformemente o di scatola luminosa sul retro. Quando la temperatura superficiale del LED viene mantenuta bassa, la pietra non subisce danni e la luce illumina con distribuzione uniforme la superficie posteriore della lastra. Sulla superficie frontale la struttura venata si rivela come un quadro, il fondo bianco acquisisce una luminosità morbida. Parete dietro la reception di un hotel, pannello dietro il bancone di un ristorante, vetrina di un negozio boutique e fronte della hall di una residenza boutique sono le aree naturali di applicazione retroilluminata. Il punto a cui prestare attenzione in questo sistema è la scelta della temperatura colore del LED in armonia con il tono naturale della pietra. Il bianco caldo intorno ai tremila Kelvin aggiunge profondità alle venature grigie del Marmara classico, mentre porta una tonalità gialla al bianco pulito del Bianco Puro. Il bianco neutro a quattromila Kelvin conserva la purezza del tono bianco e rende leggibile la struttura venata. Salendo oltre i cinquemila Kelvin il carattere vivo della pietra si perde e si crea un'atmosfera clinica.
